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I saggi sapevano che la Terra è rotonda?
del rabbino Dovid Rosenfeld
16 dicembre 2022
Che forma credevano che avesse il mondo i Saggi del Talmud? Ho sentito che il Talmud crede che la terra sia piatta e poggia su pilastri, seguendo altre antiche tradizioni.
Il rabbino Aish risponde
Grazie per aver sollevato questa importante questione. Per quanto riguarda ciò in cui credevano i Saggi, in realtà ci sono fonti contrastanti nella letteratura ebraica. La prima fonte sull’argomento è probabilmente il versetto di Giobbe (26:7), in cui si scrive che Dio “sospende la terra sul nulla”. Pertanto, la Torah afferma chiaramente che il mondo non è “sostenuto” da pilastri – né galleggia sull’acqua o in nessuna delle altre bizzarre configurazioni immaginate dall’uomo antico. Il mondo è sospeso nello spazio. C'è un passaggio talmudico (Hagigah 12b) che implica diversamente: che la terra poggia su pilastri, che poggia sull'acqua, che poggia su montagne, ecc. È chiaro però che Gemara è aggadico e inteso metaforicamente. (Vedi la conclusione del Talmud secondo cui il mondo poggia su un unico pilastro il cui nome è “tzaddik”– giusto – il che significa che i giusti sono il fondamento del mondo.) Il Talmud presenta quindi chiaramente una discussione cabalistica dello scopo del mondo piuttosto che del suo posizionamento astronomico.
Per quanto riguarda la forma della terra, in letteratura ci sono effettivamente fonti contrastanti. Ci sono alcune fonti che implicano chiaramente che i Saggi sapessero che il mondo è sferico – vedere Talmud Avodah Zarah 41a, Talmud di Gerusalemme Avodah Zarah 3:1 e Bamidbar Rabbah 13:17. Vedi anche Zohar Vayikra 10a che il mondo è come una palla e quando c'è luce da un lato è buio dall'altro. (Va notato che i Greci erano già giunti alla stessa conclusione prima dell'epoca del Talmud. Inoltre, i versetti che si riferiscono ai "quattro angoli del paese" (ad esempio, Isaia 11:12, Ezechiele 7:2) possono essere facilmente compresi poeticamente – non diversamente da come oggi ci riferiremo al sole che sorge o tramonta mentre in realtà è la terra che gira.)
Esistono, tuttavia, numerose fonti che implicano che i Saggi credevano che il mondo fosse piatto, probabilmente a forma di disco. Una fonte importante è Talmud Pesachim 94b. Là il Talmud cita un dibattito tra i saggi di Israele e gli studiosi delle nazioni su cosa succede al sole alla fine della giornata. I saggi ebrei affermavano che di notte il sole tramonta sopra il firmamento (uno degli strati del cielo, che è opaco), mentre i non ebrei affermavano che si trova sotto la terra. Il rabbino Yehuda HaNassi, l'editore della Mishna, ha concluso che gli studiosi non ebrei probabilmente hanno ragione perché i corpi d'acqua sembrano più caldi di notte che durante il giorno, presumibilmente perché sono riscaldati dal sole sotto terra.
Ci sono molti spunti significativi dalla discussione di cui sopra. È vero che il Talmud cita i Saggi come coloro che avevano un quadro scientificamente errato dell'astronomia di base. La terra sembrerebbe piatta, con il sole che si sposta da un'estremità all'altra, sorgendo sopra il firmamento, per poi tornare dall'altra parte per sorgere di nuovo il mattino successivo. Al contrario, la visione non ebraica, probabilmente greca, prevede che il sole scenda di notte sotto una terra (forse sferica), continuando a girare intorno alla terra fino a quando non sorge il giorno successivo.
La cosa più importante, tuttavia, è che il Talmud conclude che probabilmente loro hanno torto e i greci hanno ragione. In altre parole, l'opinione del Talmud su questo argomento non era una questione di dottrina religiosa. Non esisteva alcuna tradizione del Sinai riguardo alla forma della terra – o a molte altre questioni scientifiche. I Saggi stavano semplicemente seguendo ciò che era plausibile per loro in quel momento, ma erano più che pronti a cambiare idea se le prove li avessero convinti del contrario. (Vedi l'introduzione di R' Avraham figlio di Maimonide all'Aggadita del Talmud che discute a lungo di questo. In verità ci sono molti che interpretano passaggi come quello sopra allegoricamente - alludendo a idee esoteriche piuttosto che scientifiche, che erano molto meno un preoccupazione dei Saggi.)
Pertanto, sebbene esistano fonti contrastanti su ciò che credevano i saggi del Talmud riguardo alla forma della terra, oggi tali questioni non sono altro che una curiosità storica. Sebbene il popolo ebraico abbia ricevuto la Torah da Dio nel Sinai e accettiamo con fede perfetta questioni di tradizione, le questioni scientifiche registrate nel Talmud potrebbero non essere tradizioni del Sinai ma niente più che un riflesso delle credenze contemporanee dell'epoca del Talmud. In alternativa, i Saggi a volte utilizzavano la metafora, esprimendo le loro parole nelle credenze del loro tempo, per insegnare messaggi sempre più profondi.
da aish.com
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